أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، الثلاثاء، أن المملكة المتحدة ستنشر طائرات مقاتلة من طراز «تايفون» تابعة لسلاح الجو الملكي في مهام «دفاعية»، لمساعدة السعودية على حماية نفسها في مواجهة تصاعد هجمات جماعة أنصار الله الحوثية في اليمن.

وأوضحت الوزارة في بيان أن هذه المهام تهدف إلى «المساهمة في حماية المدنيين السعوديين والبنى التحتية الوطنية الحيوية من الهجمات الجوية»، مؤكدة أن الطائرات «لن تنفذ أي ضربات هجومية ضد الحوثيين»، وأن نشرها يأتي في إطار «دعم عسكري دفاعي إضافي» للرياض.

وبحسب البيان، ستوفر لندن طائرة نقل استراتيجي من طراز «إيه 400 إم» لدعم عمليات نقل العتاد الدفاعي داخل السعودية، إلى جانب إرسال مستشارين عسكريين بريطانيين لمساندة الضباط السعوديين.

ووصف وزير الدفاع البريطاني ويس ستريتينغ الهجمات الحوثية المستمرة على السعودية بأنها «أعمال بغيضة للغاية»، مضيفاً أن استهداف مطار الرياض على وجه الخصوص «يكشف مدى تمادي الحوثيين في تصعيد الأوضاع في المنطقة».

ويأتي الإعلان البريطاني في وقت قال فيه التحالف الذي تقوده السعودية في اليمن إنه «اعترض ودمر» صاروخاً باليستياً أطلقه الحوثيون نحو الرياض الثلاثاء، ثم أعلن تدمير منصة إطلاقه، قبل أن يعلن بعد ساعات «اعتراض وتدمير» طائرة مسيّرة في العاصمة السعودية.

في المقابل، أعلن المتحدث العسكري باسم الحوثيين يحيى سريع شن سلسلة هجمات خلال 48 ساعة على منشآت نفطية ومطارات ومواقع عسكرية في السعودية، فيما لم تؤكد السلطات السعودية هذه الهجمات.

وعلى الصعيد الإنساني، أعلنت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين أن أكثر من 250 ألف شخص نزحوا داخل اليمن منذ أغسطس (آب)، أي بُعيد استئناف الأعمال القتالية.